抗氧化剂

什么是抗氧化剂？

人人都在谈论抗氧化剂，商店里可以找到富含抗氧化剂的食物和营养补充剂， 但很少有人知道什么才是抗氧化剂，以及它们是如何工作的。

抗氧化剂这一概念相当复杂，让我们先从原子开始聊一聊。 人体由蛋白质、脂肪和DNA等物质组成，这些物质基本上只是连接在一起的数百或数千个原子的大分子。 在人体新陈代谢过程中，较大的分子被分解成较小的分子，较小的分子又组合成较大的分子。

分子要稳定，必须含有适量的电子。 如果分子不小心失去电子，它就会变成自由基。 自由基是不稳定的、存在于细胞中带电的分子，可以与其他分子（如DNA）发生反应并对其造成伤害。 它们甚至可以形成连锁反应，使得被它们损坏的分子也变成自由基。

这就是抗氧化剂起作用的地方：如果一个分子失去一个电子并变成一个自由基，抗氧化剂分子会介入并“给予”自由基一个电子，从而有效地中和它。

我们的身体在消化食物及应对环境时，会不断产生自由基。 要记住，自由基也具有对我们很重要的功能， 例如：身体的免疫细胞就是利用自由基来杀死试图感染我们的细菌。

什么原因导致氧化应激？

我们的身体需要一定的平衡，需要适量的自由基和适量的抗氧化剂来达到这种平衡。 当这种平衡被打乱时，问题就出来了。 当自由基（促氧化剂）超过抗氧化剂时，可能就会导致称为氧化应激的状态，体内的一些重要分子可能会严重受损，有时甚至导致细胞死亡。

一些压力因素和生活习惯会产生过多的自由基，导致氧化应激：空气污染，香烟烟雾，酒精摄入，毒素，高血糖水平，消耗大量的多元不饱和脂肪酸，辐射，细菌，真菌或病毒，过量摄入铁、镁、铜或锌，体内氧含量过少或过多，强时间剧烈运动，摄入过多的抗氧化剂等等。

抗氧化剂的重要作用

抗氧化剂对于所有生物的生存至关重要。 人体自身甚至会产生抗氧化剂，称为内源性抗氧化剂，如细胞抗氧化剂 – 谷胱甘肽。 植物和动物以及所有其他生命形式都有一套机制来防御自由基及氧化应激。来自于植物和动物等食物中的抗氧化剂被称为外源性抗氧化剂。

从食物中获取抗氧化剂非常重要。 事实上，我们的生存依赖于摄入某些抗氧化剂，比如维生素C和维生素E。植物类食品之所以健康，部分原因是由于它们提供的抗氧化剂的多样性。 肉制品和鱼类也含有抗氧化剂，但与水果和蔬菜相比，含量较少。

许多抗氧化剂也具有其他重要功能，尤其是抗炎作用。 每种抗氧化剂都具有不同的功能，不能与其他抗氧化剂互换，这就是为什么多样化的饮食十分重要。 例如，β-胡萝卜素（和其他类胡萝卜素）非常有益于眼睛健康; 番茄红素有助于维持前列腺健康; 黄酮类化合物对心脏健康特别有益; 而花青素有益于泌尿道健康。

抗氧化剂可以延长天然和加工食品的保质期。 因此，它们经常被用作食品添加剂。 例如，通常将维生素C添加到加工食品中以起到防腐剂的作用。

抗氧化剂的类型

抗氧化剂可大致分为两类，水溶性和脂溶性。

• 水溶性抗氧化剂（如维生素C）在细胞内、外的液体中发挥作用
• 脂溶性抗氧化剂（如维生素E）主要作用于细胞膜。它们在保护细胞膜免受氧化损伤方面起着关键作用。

天然存在的抗氧化剂包括黄酮类，黄素酮，儿茶素类 ，单宁，多酚和木脂素。黄酮类化合物是植物性食物中发现的一大类抗氧化剂。

抗氧化剂也可以分为酶促类和非酶促类。 前一类的作用是打破和消除除自由基，而第二类的作用是中断自由基链反应。

抗氧化剂虾青素 (astaxanthin) 非常值得一提。虾青素有时被称为“类胡萝卜素之王” ，被认为是自然界中发现的最强大的抗氧化剂之一。 虾青素的强力抗氧化和抗炎性质使得它能够解决很多健康问题。

应该服用抗氧化补充剂吗？

要摄入足够的抗氧化剂，最好办法是吃各种蔬菜和水果，以及养成其他的健康饮食习惯。 食物有成百上千，含有不同的营养素，它们协同作用。 仅仅服用一、两种营养素难以产生同样的效果。 抗氧化剂有浓缩形式出售，有些产品可以通过对抗自由基造成的伤害来保持身体细胞的健康。

由于快节奏的生活方式，人们忽略了天然、有机食品的重要性。垃圾食品缺乏必需的营养素，包括抗氧化剂。   空气污染、化学毒素和压力都会导致过量的自由基。   在这种情况下，服用高品质的抗氧化剂是一个理想的选择。

一些最好的抗氧化补充剂是： 虾青素 ，硫辛酸 (ALA)，槲皮素 (quercetin)，磷虾油 (Krill Oil)，生育三烯酚 (tocotriennol)，脂质体维生素C (liposomal Vitamin C)，辅酶Q10 / 泛醇 (ubiquinol)。

过高剂量的抗氧化补充剂也会造成伤害。 一些抗氧化补充剂会影响药物的疗效。