在我们这星球上,每七个人中就有一个会在人生的某个阶段遭受抑郁症的困扰。根据世界卫生组织的估计,此时此刻,全世界大约有3亿人在同抑郁症这种 “流行病”作斗争。
永远不要低估“心情”对“身体”的作用,甚至是主宰作用。因压力而跳楼、因恐惧而吓死、因忧伤郁郁而终的故事,从来不是新鲜事。科学家们试图找出人类情绪的物理学、解剖学基础,而且也确实找到了很多荷尔蒙和神经递质与情绪的关系,但对于抑郁症这一顽症,科学界多年的努力似乎没有太多回报,因为我们身边的抑郁症患者好像越来越多,有的甚至走上不归路。
新冠肆虐,户外活动和人际交往直线下降,抑郁症患者肯定不在少数。在美国,一些城市枪击骚乱时有发生,中美关系急剧恶化,连前第一夫人米歇尔.奥巴马都坦言自己得了轻度的抑郁症。
传统的治疗方法, 如抗抑郁药,并非对每个患者都有效,而且还会带来一系列副作用。 实际上,有一些天然疗法却很有效,包括人际关系支持、锻炼、选择合适的食物和营养补充剂。
让我们一一道来。
抑郁症原因
偶尔的情绪低落,就像潮汐涨落,是再正常不过了,也是我们每个人日常生活的一部分。但如果是持续的(数月甚至数年)的情绪低落,以至于严重干扰他/她的日常生活,就是抑郁症。
原因 | |
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尽管抑郁症可以在任何年龄发生,但通常会在成年期发展,在患有其他严重疾病(例如癌症、糖尿病或帕金森氏病)的中老年人中尤其普遍。抑郁症的其他危险因素包括:家族史,服用某些药物,重大生活变化,持续的压力和创伤。
科学家们也尝试研究表观遗传学的风险因素。2018 年7月, JAMA发表了一项对中老年抑郁症DNA甲基化的研究成果,发现三个甲基化位点同抑郁症有关。
常规治疗
抑郁症的常规治疗通常涉及药物和心理疗法的结合使用,其中最广泛使用的药物形式是SSRIs(选择性5-羟色胺再摄取抑制剂),包括Celexa,Lexapro,Zoloft,Prozac 和Paxil 等药物。研究表明,抗抑郁药确实可以帮助抑郁症患者,但它们是“抑制”症状而不是”治疗“。一旦患者不再服用抗抑郁药,症状可能就会复发。此外,抗抑郁药具有严重的副作用,其中包括自杀念头、体重增加和性格改变。SSRIs类精神药物的另一个危险是它们会引起神经递质降解,导致大脑变化。
除药物外,心理治疗是另一种选择。心理治疗有几种形式, 包括谈话治疗 (心理辅导)、解答问题的专项治疗、认知行为治疗和人际关系治疗。俄亥俄州立大学的一项研究发现,相比起使用抗抑郁药物或支持小组来,更多人选择个人心理辅导。
抑郁症治疗极其复杂,采用哪种治疗手段是因人而异的。本文作者不是药物和心理疗法方面的专家,不对此作过多评论。
我们要介绍的,是能否采用天然方法来减轻和治疗抑郁症。
天然疗法
1.人际关系支持
情绪问题是引起抑郁症最常见的原因。密歇根大学在2013年进行的一项研究发现:“社会关系的质量是造成严重抑郁症的主要风险因素。” 如果有一个强大的亲友圈,可以支持和鼓励您与抑郁症抗争。简单点说,人际关系可能是抑郁症最重要的天然疗法之一。
2.健康均衡的饮食
不要惊讶,选择食物对您的情绪会产生重大影响! 食物支持神经递质功能,这是大脑里控制你的情绪、能量水平、食欲和体内许多生化过程的信使。
在某种程度上,抑郁症也是“大脑发炎“的一种结果,抗炎饮食可以降低患抑郁症的风险,这些食物包括:
Omega-3食物:您的大脑脂质实际上是由脂肪酸组成的,Omega-3通过可以减少炎症而使大脑受益。最好的omega-3食物包括野生鱼、核桃、亚麻籽,纳豆和蛋黄
水果和蔬菜:果蔬里的叶酸和抗氧化剂可以改善情绪
健康脂肪:健康脂肪(如草食黄油,牛油果,椰子油,初榨橄榄油)提供重要的维生素和矿物质,必须少吃反式脂肪(如氢化油,一些快餐店出售的东西里很多)
蛋白质:蛋白质食品可以提供能量并改善我们的情绪,因为它里面的氨基酸可以使人体发挥许多功能。如果您吃的蛋白质不足,则会感到疲劳,免疫力下降和情绪低落。蛋白质的最佳来源包括草食牛肉、野生鱼、有机鸡肉、鸡蛋、奶制品、豆类,等等。
益生菌食品:比如酸奶,生牛奶,发酵蔬菜
3. 少吃精制碳水化合物和糖
悲伤时有人去吃饼干或薯片这些高碳水食物,知道为什么吗?因为这些食物会触发血清素的释放,而血清素是一种天然的阿片类药物,在大脑中的作用类似于鸦片。这些食物会暂时改善您的情绪,但它们会导致体重增加、睡眠问题、念珠菌过度生长和低能量,从而使您的抑郁症症状加重。
另外,精制糖含量高的饮食对大脑十分有害,因为它们会促进炎症和氧化应激。
有动物实验表明,生酮饮食似乎可以改善抑郁症。
4.鱼油
鱼油补充剂是确保您摄取足够omega-3脂肪的好方法,是当之无愧的脑黄金,这点我们深信不疑。请参见关于如何选择鱼油。
5.益生菌
我们知道,益生菌有助于改善肠道环境,促进养分吸收控制血糖,避免血糖水平暴涨暴跌。但最重要的是,从肠道到大脑之间存在直接的通道,因此服用益生菌实际上会改变您的行为和大脑化学反应,从而改善认知功能并减轻抑郁症状。
6.维生素D3
维生素D在体内的作用类似于激素并影响大脑的功能,如果缺乏会造成季节性情感障碍(或“冬季抑郁症”)。维D的作用可以同一些抗抑郁处方药相媲美。
7. 适应原(Adaptogen)类草药
这类草药帮助调整压力荷尔蒙,并可通过降低皮质醇水平来帮助平衡和保护身体。红景天和南非醉茄就是这样的草药。与大多数抗抑郁药相比,它们的最好之处是:没有副作用。
8. 复合维生素B
维生素B参与神经递质的功能,研究表明,叶酸和维生素B12的低含量尤其与抑郁症状有关。服用复合维B有助于身体自然产生5-羟色胺,并缓解抑郁症状。
9.圣约翰草
尽管研究人员不能完全确定圣约翰草对付抑郁症的作用,但它对中轻度抑郁症似乎有改善作用,这可能与该草药在大脑中能产生更多5-羟色胺、多巴胺和去甲肾上腺素的能力有关,而这三种神经递质都有助于改善情绪。如果您选择将圣约翰草作为抑郁症的自然疗法,需要医生指导。
10.精油
使用薰衣草或罗马洋甘菊精油,有助于缓解压力、促进安宁感并改善睡眠。使用时,可以在热洗澡水中加入5–10滴,晚上在卧室中扩散5–10滴,或在太阳穴、胸部和手腕上局部涂抹2-3滴。
11. 锻炼和户外活动
锻炼可以增强精力、帮助睡眠并建立自信,这些好处都可以改善抑郁症状,特别是当它与心理治疗相结合时。即使是在室外散步,也会增加您的快乐荷尔蒙和精力。
总结
抑郁症是世界性的大难题,是造成残疾(包括心理残疾)的主要原因之一。
使用抗抑郁药是必要的,但会带来一系列副作用。心理辅导是重要的治疗手段之一。
其实,还有不少天然疗法可以治疗抑郁症,例如饮食改变、人际关系的支持、使用补充剂和精油、锻炼、等等。
我们尤其强调鱼油、维生素D、维生素B、益生菌和几个草药的作用。